Pourquoi l'église Saint-Jean-Baptiste a-t-elle des galeries ?

Les galeries de bois entourent la nef sur trois côtés. Jusqu'aux années 1970, elles étaient réservées aux hommes, tandis que la nef était réservée aux femmes.

Où est la porte murée du mariage de Louis XIV ?

C'est la porte dite « du mariage de Louis XIV ». Selon l'article de Wikipédia sur l'église, elle fut murée vers 1669 ; l'article sur la ville parle de trois ans après la cérémonie.

L'église est-elle classée ?

Oui. L'édifice entier est classé monument historique depuis le 07/03/1931 ; le retable et le buffet d'orgue l'étaient dès le 05/12/1908.

Église Saint-Jean-Baptiste de Saint-Jean-de-Luz : que voir

L'église Saint-Jean-Baptiste est l'église où Louis XIV épousa l'infante Marie-Thérèse le 09/06/1660. Mais ce n'est pas seulement le décor d'un mariage royal : c'est une grande église basque, avec ses galeries de bois sur trois côtés de la nef, son retable de bois doré mis en place en 1669, son bateau votif venu de Terre-Neuve et une porte murée sur laquelle les récits divergent. Elle est classée monument historique depuis le 07/03/1931.

Les cinq choses à regarder

1. Les galeries

Les galeries de bois entourent la nef de trois côtés. Un récit de 1660 parle déjà de « trois galeries fort longues » de chaque côté. Jusqu'aux années 1970, seuls les hommes y montaient ; la nef, en bas, était réservée aux femmes. Les galeries actuelles ont été reconstruites à l'identique en 1857, grâce à un don de Napoléon III et de l'impératrice Eugénie.

2. Le retable

Le retable du XVIIe siècle, en bois sculpté et doré, a été exécuté par Martin de Bidache et mis en place en 1669. On ignore qui l'a conçu ; Joannis de Haraneder-Monségur en aurait probablement été le maître d'ouvrage. Il est classé monument historique depuis le 05/12/1908.

3. Le bateau votif

Cherchez le bateau : un aviso à voiles et à vapeur, rapporté de Terre-Neuve, a été donné à l'église en 1865 par la famille Soudre. Sa poupe porte l'inscription « A S.M. L'IMPERATRICE EUGENIE ». Un ex-voto qui rappelle combien la ville a vécu de la pêche lointaine : voyez la page histoire du port.

4. L'orgue

L'orgue fut construit en 1659 par Gérard Brunel, en vue du mariage royal. Sa partie instrumentale a été refaite en 1874 par Georges Wenner, puis en 1980 par Robert Chauvin ; l'organiste Lionel Rogg l'a inauguré en septembre 1980. Le buffet est classé depuis le 05/12/1908.

5. La porte murée

C'est la question de tous les visiteurs. La porte dite « du mariage de Louis XIV » a bien été murée, pour qu'aucun autre couple ne l'emprunte après le roi. Mais :

l'article de Wikipédia sur l'église la date de 1669 environ, et précise que les archives ne disent pas si la paroisse a agi de sa propre initiative ou sur ordre de la Cour ;
l'article sur la ville parle de trois ans après la cérémonie ;
l'article sur l'église signale aussi une date d'ouverture de la porte (1650) qui s'accorde mal avec l'histoire du chantier.

Retenez ceci : la porte a été murée quelques années après le mariage, pas au lendemain.

Une église en chantier pendant un demi-siècle

Date	Étape
05/12/1630	décision d'agrandir l'église
1659	construction de l'orgue pour le mariage
1660	mariage royal, chantier en cours, mur sud prolongé jusqu'au nouveau chœur
1663 à 1671	aménagement du grand portail
1669	mise en place du retable
1672	fermeture de la dernière brèche d'angle
1675	escalier d'angle vers la première galerie
1685	la tour-clocher gagne un étage
1857	galeries reconstruites à l'identique
1931	classement de tout l'édifice

Le mariage de 1660 s'est donc tenu dans une église inachevée, agrandie par étapes de 1630 aux années 1680.

Conseils de visite

Respectez les offices. C'est une église paroissiale : on évite de visiter pendant la messe.
Prenez le temps. Galeries, bateau votif, retable et orgue : notez la liste ci-dessus pour ne rien manquer.
Cherchez la porte murée à l'extérieur, avant ou après la visite.
Enchaînez avec la maison Louis XIV et la maison de l'Infante pour le circuit complet du mariage royal.

Le mobilier inventorié comprend aussi, selon l'article de Wikipédia sur la ville, des lustres Louis XIV et une Vierge de Pitié en pierre du XVe siècle.