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Histoire du port de Saint-Jean-de-Luz : baleine et corsaires
Terre-Neuve, morue, baleine, corsaires, tempêtes et digues : les grandes dates du port de Saint-Jean-de-Luz, partagé avec Ciboure, et ce qu'il en reste.
Mis à jour le
Le port de Saint-Jean-de-Luz a fait la fortune de la ville grâce à la pêche lointaine : dès le XVe siècle, ses pêcheurs basques vont jusqu'aux bancs de Terre-Neuve, et la morue comme la chasse à la baleine enrichissent armateurs et marins. Du XVIe au XVIIIe siècle, la ville est aussi un « nid de corsaires » au service du roi de France. Puis viennent le déclin, les tempêtes, et les digues qui protègent aujourd'hui la baie.
Les grandes dates
Toutes les dates ci-dessous viennent de l'article de Wikipédia consacré à la ville, sauf mention contraire.
| Date | Ce qui se passe |
|---|---|
| XVe siècle | les pêcheurs du port explorent parmi les premiers les bancs de Terre-Neuve |
| XVIe au XVIIIe siècle | la ville arme des corsaires pour le compte du roi |
| 11/04/1518 | la peste sévit ; Bayonne interdit à ses habitants de s'y rendre |
| 1558 | un incendie ne laisse debout qu'une seule maison |
| Règne d'Henri IV | construction du fort de Socoa, à Ciboure, pour protéger la baie |
| 1643 | l'armateur Joannis de Lohobiague fait bâtir la future maison Louis XIV |
| 1660 | mariage de Louis XIV dans la ville |
| 1680 | un raz-de-marée (Wikipédia parle de tsunami) dévaste la ville, qui doit être reconstruite |
| 1713 | le traité d'Utrecht cède Terre-Neuve à la Grande-Bretagne : coup fatal |
| 1782 | une tempête détruit le quartier de La Barre |
| Fin du XVIIIe siècle | la baleine disparaît du golfe de Gascogne ; la population passe de 13 000 à 2 000 habitants en un siècle |
| 24/11/1793 | fusion avec Ciboure ; la commune s'appelle un temps Chauvin-Dragon |
Armateurs et maisons de pierre
La richesse du port se lit encore dans la ville. Les deux maisons du mariage royal ont été bâties par des armateurs, propriétaires de navires : Joannis de Lohobiague pour la maison Louis XIV, Joannot de Haraneder pour la maison de l'Infante, cette dernière tournée vers les quais. La plus ancienne demeure conservée, la maison Ezkerrenea, date du XVIe siècle.
La mer donne, la mer reprend
L'histoire du port est aussi celle de ses colères. Le raz-de-marée de 1680, la tempête de 1782 et, à la fin du XVIIIe siècle, la rupture des barres de Socoa et de Sainte-Barbe par l'océan ont frappé la ville. La réponse est venue avec les digues, qui protègent aujourd'hui la baie des tempêtes de l'Atlantique. Wikipédia rappelle que la baie est la seule rade abritée entre Arcachon et l'Espagne.
Le port aujourd'hui
- Un port partagé : Saint-Jean-de-Luz et Ciboure se partagent le port de pêche, géré par la chambre de commerce et d'industrie (CCI) de Bayonne Pays basque.
- La criée et le mareyage (achat et revente du poisson débarqué) restent importants, même si le volume des prises a diminué ; l'industrie de transformation du poisson a presque disparu.
- Le thon reste la fierté du port : la fête du thon, en juillet, suit selon la mairie la saison de pêche du thon au large de la côte basque, de juin à fin juillet.
Les traces à chercher en ville
- Dans l'église Saint-Jean-Baptiste, un bateau votif, aviso à voiles et à vapeur rapporté de Terre-Neuve et donné en 1865 : voyez la page église Saint-Jean-Baptiste.
- Sur les quais, la façade de la maison de l'Infante, demeure d'armateur.
- Côté Ciboure, le fort de Socoa, construit sous Henri IV.
- Dans l'assiette, le ttoro, la soupe de poissons que Wikipédia présente comme une spécialité de Saint-Jean-de-Luz.
Questions fréquentes
Pourquoi Saint-Jean-de-Luz était-elle riche ?
Grâce à la pêche lointaine : dès le XVe siècle, ses pêcheurs fréquentent les bancs de Terre-Neuve, et la pêche à la morue, jointe à la chasse à la baleine, fait la prospérité de la ville. La course, pour le compte du roi, s'y ajoute du XVIe au XVIIIe siècle.
Pourquoi la ville a-t-elle décliné au XVIIIe siècle ?
Le traité d'Utrecht de 1713 cède Terre-Neuve à la Grande-Bretagne ; la baleine disparaît ensuite du golfe de Gascogne, et l'océan endommage la ville. La population passe de 13 000 à 2 000 habitants en un siècle, selon Wikipédia.
Sources
Pages consultées pour écrire cet article :